Вспышка. Тьма. Чувство холода.
Ряд тянулся от горизонта до горизонта. Миллиарды безликих сырьевых элементов стояли на безжизненной сухой потрескавшейся земле необъятной пустыни под ярко-фиолетовым зеркальным небом.
Вместо солнца из-за горизонта вышел гигантский человек. Как и сырьевые элементы, он был безликим белым существом, чьё тело покрывали чёрные вены-борозды. Под его ногами земля обрастала зеркальной травой.
Великан остановился перед сырьевыми элементами и принял свой облик.
Каждый в нём узнал себя.
— Когда сырьевые элементы верят в то, что они видят, Хозяин подавляет их внутренние миры, — пояснил Горнер.
— Я ваша жизнь и ваша цель, — сказал Хозяин. — Следуйте за мной, и Тьма не заберёт вас.
Он ушёл к горизонту и стал солнцем.
Послышался звук похожий на тот, что бывает, когда ломается лёд. Где-то позади бесконечного ряда сырьевых элементов пространство между небом и землёй потрескалось, словно стекло. Цветные куски вогнулись в пустоту. Один за другим они оторвались и улетели в непроглядную тьму. Всё пространство вытянулось и стало похожим на тоннель, который сужался по пути к чёрному остроугольному разлому и расширялся по направлению Солнцу. Бесконечный ряд белых безликих тел казался кольцом, внутри этого тоннеля.
Подул мощный ветер. Безликих сырьевых элементов подняло в воздух и понесло во врата смерти. Нужно было как-то зацепиться за землю и держаться. Винсент представил себя тяжёлым камнем и рухнул вниз, но чудовищный ветер стал его катить. Тогда он вообразил себя деревом, которое глубоко уходит корнями в землю. Винсент мгновенно увеличился, удлинился, и приклеился к мертвой почве, пустив в неё корни.
— Прекрасно, — одобрил Горнер, — ты читаешь мои мысли.
Винсент начал двигаться вперёд, врастая конечностями в землю при каждом новом соприкосновении. Это был единственный способ, который работал, поэтому его невольно использовали все сырьевые элементы.
Кто-то был впереди, кто-то позади, кто-то отрывался от земли и улетал в бездну. Каждый понемногу растворялся в бешеном потоке воздуха. За безликими сырьевыми элементами тянулись тонкие бесконечные шлейфы белого дыма.
Как только Винсент стал двигаться быстрее, земля под ним почернела и превратилась в сеть из сцепленных по рукам и ногам маленьких светящихся человечков. Они сгорели дотла и рассыпались в прах. Винсенту теперь не за что было ухватиться. Его понесло в чёрную бездну.
— В чём дело? — удивился Винсент.
— Ткань отвергает тебя, — пояснил Горнер, — Это невозможно, но, похоже, что она (как и Хозяин) не хочет, чтобы ты стал её частью.
— И поэтому я должен умереть!?
— Да.
— Нет проблем.
— Что ты делаешь!? — возмутился Горнер. — Сопротивляйся! Это настоящая смерть. Не то, что было между этапами!
— Смерть ненавидит реальность также как и я! — ответил Винсент и полетел в чёрную бездну со скоростью света.
— Что ты несёшь?!
Внутренний мир Винсента, приобрёл небывалую контрастность. Горы стали выше, у их подножий выросли дремучие леса. Расширились реки, взбунтовались моря. Солнце стало живым и зловещим, и в пустынях загорелась земля.
Винсент вонзился во тьму. От лютого холода он чувствовал боль, но она не причиняла вреда, а только насыщала его неистовой энергией. И чем больнее ему было, тем становилось лучше.
Тьму освещал призрачный свет, что поступал в неё от сырьевых элементов в виде белого дыма. Винсент увидел впереди гигантское ядро, состоящее из мрака. Вокруг него медленно вращалось бесчисленное множество темных тел. Это нечто напоминало спиралевидную галактику, состоящую из чёрных звёзд.
Винсент попал в тёмное ядро и остановился. Он оказался посреди облаков, состоящих из мрака. Винсент поднял голову и сквозь далекий кривой остроугольный разлом увидел мир Хозяина, где измученные и истощённые сырьевые элементы пытались спастись от Тьмы. Миллионы из них словно снег попадали сквозь дыру в вечную ночь. Рассеивая всюду свой свет, они становились черными звёздами и присоединялись к бесконечному вихрю вокруг центра мрака, посреди которого находился Винсент.
Рядом с ним появлялись и другие сырьевые элементы. Но, рассеяв свой свет, они тонули, растворяясь в чёрных облаках.
— Меня никогда не покидало чувство, что кто-то решил за меня мою судьбу, — начал Винсент. — Поэтому каждую свою жизнь я пытался изменить. Но, не считаясь с этим, реальность всегда приводила меня к выбору: смерть или судьба. Для меня лучше умереть, чем жизнь в клетке по чужим правилам. Смерть, ты была моим единственным спасением, от шлифовки. Я всегда чувствовал, что моя жизнь обман. Ты была всегда для меня единственной правдой. Но одно я понял точно: у реальности не должно быть Хозяина, в руках которого судьба каждого разума! Реальность не театр марионеток! Прежде чем превратить меня в прах, как и всех вокруг, позволь вернуться в Ткань и уничтожить её центральное звено! Сэто заслуживает твоего внимания, больше чем кто-либо!
— Когда-то существовал закон баланса, — послышался пронизывающий и вездесущий голос Тьмы. — С начала времён я проверяла Ткань на прочность, чтобы ускорить эволюцию. делала это каждый раз после рождения нового поколения. Но однажды появился Хозяин, который создал фиолетовые зеркала. Я больше не могла проникнуть в Ткань в нужное время. Он лишил меня свободы. С того момента Ткань перестала развиваться. Но потом появился другой Хозяин, ставший ещё большим злом, которое живо до сих пор. Его имя Сэто. С помощью фиолетовых зеркал из вины гнева и отчаяния он сотворил ликвидаторов, которые отравили Ткань страхом к развитию и созданию нового. Теперь для каждого элемента быть творцом означало попасть ко мне. Ликвидаторы пускают меня в Ткань, только там где удобно Сэто, для того чтобы я забирала ненужных ему элементов, опасных для постоянства. Он пользуется мной, как хочет, несмотря на то, что я была раньше Ткани, что я создала её. Сто девять поколений я искала способы уничтожить фиолетовые зеркала. Но все было бесполезно. Когда в сто десятом поколении появился ты, я почувствовала, что в тебе нет страха ко мне. Я почувствовала, что ты ждёшь встречи со мной. Ты хотел этого как никто другой, именно в этом твоё отличие. Рано или поздно такое должно было произойти. Закон эволюции, будет действовать всегда. Ты нужен мне также как я тебе. Ты не станешь прахом. Ты приведешь меня туда, где есть свет по ту сторону зеркал. Ты будешь моим ангелом. Как только Ткани не станет, мы оба получим то, что казалось нам таким далёким.
— С удовольствием помогу тебе Великая Тьма.
Внезапно боль пропала. Весь свет, что ещё оставался в нём, призрачнобелым дымом ушёл в пустоту. Винсент увидел чёрный женский силуэт. Тьма вошла в него. Тело Винсента стало чёрным, а вены-борозды ослепительно белыми.
Он оказался перед разломом, который постепенно уменьшался. Сырьевые элементы латали его своими телами, налипая на невидимую преграду, отделяющую свет от тьмы. В это время мрачное пространство смерти делалось всё темнее, поскольку всё меньше света поступало в него.
